Robotníci od protinožcov

Kapela Men at Work bola založená v roku 1979 v austrálskom meste Melbourne. Zakladajúci členovia boli spevák a gitarista Colin Hay (pôvodom Škót), gitarista Ron Strykert a bubeník Jerry Speiser. Po krátkej dobe sa k nim pripojili basgitarista John Rees a Greg Ham, ktorý hral na flautu, klávesy a saxofón. Vo svojich skorých rokoch si budovali reputáciu ako barová kapela, podobne ako mnoho začínajúcich rockových kapiel.

Medzinárodný úspech ale prišiel už v roku 1981 s ich debutovým albumom Business as Usual, konkrétne s hitmi Who Can It Be Now? a legendárnym Down Under. Obidve piesne sa dlhú dobu držali na popredných priečkach hitparád a kapelu zapísali do dejín. Chlapci sa trafili do čierneho aj s druhým albumom Cargo, ktorý obsahoval songy ako Overkill, Dr. Heckyll & Mr. Jive a It’s a Mistake. Bohužiaľ veľká sláva prináša aj svoje obete, a tak sa Speiser a Rees po mnohých nezhodách rozhodli z kapely odísť. Nasledujúci album Two Hearts bol sklamaním v porovnaní s jeho predchodcami a počas jeho produkcie kapelu opustil aj Ron Strykert. Ostávajúci členovia pokračovali v nahrávaní a turné vďaka rôznym hosťujúcim hudobníkom, no netrvalo dlho a po Hamovom odchode v roku 1985 bolo jasné, že kapela má svoje dni zrátané.

Po desiatich rokoch sa Hay a Ham rozhodli obnoviť Men at Work na turné po Južnej Amerike, čo malo obrovskú odozvu od fanúšikov, ktorí požadovali obnovu kapely v plnej zostave. Okrem spomínaných dvoch zakladajúcich členov boli v tom čase v kapele basgitarista Stephen Hadley, gitarista Simon Hosford a bubeník John Watson. Lenže po roku 2002 bola aj táto zostava rozpustená a Hay s Hamom pokračovali v turné len sporadicky.

Ich nesmrteľný hit Down Under je milovaný po celom svete, no bohužiaľ nie každý zdieľa nadšenie pre jeho nadčasovú ľahkosť. Konkrétne Hamova úvodná flautová melódia bola prevzatá z detskej piesne Kookaburra, na ktorú Men at Work nemali autorské práva a bolo voči nim vznesené obvinenie od nahrávacej spoločnosti Larrikin Music. Podpísalo sa to hlavne na depresiách Grega Hama, ktorý si to dával za vinu a v roku 2012 zomrel na infarkt.

Ron Strykert sa po odchode venoval sólovej kariére a voči Hayovi prechováva odpor najmä kvôli licenčným poplatkom. John Rees bol učiteľom hudby v Melbourne a hral v kapele Beggs 2 Differ. Jerry Speiser bol po odchode bubeníkom kapely The Afterburner.

Colin Hay má ohlásené turné Men at Work pre rok 2019, s hosťujúcimi hudobníkmi a bez akéhokoľvek člena pôvodnej zostavy.