Začínajú sa MS v hokeji. Slováci nastúpia v prvom zápase proti Bielorusom
Tréner Craig Ramsay s generálnym manažérom Miroslavom Šatanom zobrali na svetový šampionát do Lotyšska najmladší tím v ére samostatnosti. S vekovým priemerom 24 rokov a 9 mesiacov.
Takmer polovica tímu na majstrovstvách sveta ešte nehrala.
V základnej A-skupine sa Slováci stretnú ešte s Veľkou Britániou, Ruskom, Švajčiarskom, Dánskom, Švédskom a Českom.
Dvadsaťosemčlenný káder oznámil v sobotu generálny manažér SR Miroslav Šatan.
Slovenskí hokejoví reprezentanti absolvovali v rámci prípravy na MS v Rige niekoľko tréningových kempov v uzavretej bubline v Piešťanoch.
Vedenie reprezentácie už skôr oznámilo, že nepočíta s trojicou zámorských posíl z NHL - obrancom Dallasu Andrejom Sekerom, zadákom San Jose Christiánom Jarošom a ani útočníkom Detroitu Richardom Pánikom. Príležitosť aj preto dostanú viacerí hráči, ktorých čaká na MS premiéra:
"Máme najmladší tím, odkedy hráme na MS, máme priemer pod 25 rokov, ale mladí hráči nás presvedčili. Nemáme veľké hviezdy, nemáme toľko skúseností, napriek tomu veríme, že hráči sú pripravení a schopní hrať," dodal Šatan.
Veľké očakávania pred MS má aj hlavný tréner SR Craig Ramsay:
"Viem, že máme mladých hráčov, ale to môže byť naša výhoda. Verím, že budeme všetci ťahať za jeden koniec povrazu. Máme veľa dravosti, ale aj pár skúsených chalanov."
Medzi najskúsenejších hráčov Slovenska patrí 32-ročný brankár Július Hudáček.
"Máme mladé mužstvo a je to výzva aj pre nás starších. Vždy to bolo tak, že okrem mňa boli v tíme starší a teraz som najstarší ja. Ale teším sa na to, budeme pomáhať tímu ako vieme."
Ofenzívu Slovákov by mali ťahať viacerí, jedným z nich by mal byť útočník Peter Cehlárik. Toho čaká druhý šampionát.
"Pocity sú fajn, dobre sme sa pripravili. Máme mix mladých hráčov s tými, ktorí už majú niečo odohraté. Verím, že to bude vydarený šampionát."
Slováci na úvod proti Bielorusom
Naposledy nastúpili naši hokejisti proti Bielorusku vlani vo februári v Poprade. Po góloch Sukeľa, Krištofa, Haščáka a Chovana zvíťazili - 4:3. Útočník Michal Krištof sa gólovo presadil proti Bielorusom aj v máji 2018.
Kapitánom reprezentácie v Rige bude Marek Ďaloga.
Realizačný tím vybral viacerých asistentov, popri skúsenom obrancovi budú v zápasoch alternovať.
Do piatkového súboja naskočia s áčkom na drese Adam Jánošík a Marek Hrivík.
Ďaloga mal kapitánske céčko už v príprave. So 102-ma štartmi za národný tím je zároveň najskúsenejším hráčom.
Najväčšou hrozbou nášho výberu by mal byť elitný útok s Cehlárikom - Hrivíkom a Lantošim. Prví dvaja sa dokonale poznajú, vo švédskom Leksande totiž vytvorili úspešný útočný dvojzáprah.
Druhú formáciu vytvoria hráči pôsobiaci vo Fínsku - Krištof - Skalický - Pospíšil.
Oproti minulosti bude v tíme Craiga Ramsayho, oveľa menej skúseností zo zámoria. Na poslednom šampionáte v Košiciach - 2019, hrali ôsmi hokejisti so skúsenosťami z NHL.
Aktuálne je vo výbere jediný hráč, ktorý v tejto sezóne nastúpil v zámorskej profilige. Marián Studenič odohral za New Jersey osem zápasov s bilanciou gól a asistencia.
Bielorusi majú na Rigu výborné spomienky. Pred pätnástimi rokmi tu na MS pod vedením Glena Hanlona obsadili v skupine druhé miesto. Ich cesta do štvrťfinále sa začala triumfom nad Slovenskom 2:1. Víťazný gól strelil kapitán Oleg Antonenko. Vo štvrťfinále však Bielorusi podľahli Fínom 0:3.
Tréner Michail Zacharov má na MS k dispozícii jedného hráča z NHL, je ním Jegor Šaraganovič z New Jersey Devils. Dres Bieloruska si obliekajú aj naturalizovaní zahraniční hráči - brankár Danny Taylor, obranca Nick Bailen a útočníci Geoff Platt, Francis Paré a Shane Prince.
Zápas Bielorusko - Slovensko sa začína v piatok o 19.15.
